Convulsions chez le chien

Les convulsions chez le chien se manifestent par des contractions musculaires involontaires et répétées, accompagnées d'une altération de la conscience. Ce phénomène neurologique résulte d'une activité électrique anormale dans le cerveau. L'épilepsie constitue la cause principale de ces crises récurrentes.

Face à ces manifestations, une prise en charge rapide et adaptée en neurologie s'avère essentielle. Les équipes vétérinaires de Sevetys privilégient une approche globale qui associe expertise médicale et accompagnement personnalisé. Cette démarche permet d'optimiser le suivi et le traitement de ces troubles, assurant ainsi le meilleur soin possible pour votre animal.

Comment reconnaître une crise de convulsion ?

Certains animaux manifestent ce que les vétérinaires appellent une "phase prodromique" ou "aura", par des comportements inhabituels : agitation soudaine, recherche excessive d'attention, isolement, ou légers tremblements. Gardez toutefois à l'esprit que ces signes précurseurs ne sont pas systématiques et varient d'un animal à l'autre. La crise elle-même se déroule selon une séquence caractéristique. Votre chien perd d'abord conscience avant de s'effondrer sur le côté. Des contractions musculaires violentes et rythmiques secouent alors son corps, accompagnées d'une salivation excessive. Vous pourrez également observer des pertes urinaires ou des défécations involontaires. Dans certains cas, l'animal présente des mouvements de "pédalage" des membres ou des contractions de la mâchoire.

Les vétérinaires distinguent deux catégories principales de crises convulsives. Selon une étude, dans 90 % des cas d'épilepsie canine, il s'agit de crises généralisées qui affectent l'ensemble du cerveau et du corps. Plus rarement, environ 9 % des cas, les crises sont partielles et touchent uniquement une zone spécifique du corps. La durée d'une crise convulsive se situe généralement entre 30 secondes et 2 minutes. Une intervention vétérinaire d'urgence devient nécessaire dans deux situations particulières : lorsque la crise dépasse 5 minutes, ou quand plusieurs crises s'enchaînent. Ces cas, qualifiés d'état de mal épileptique, exigent une prise en charge médicale immédiate pour protéger la santé de votre animal.

Quelles sont les principales causes des convulsions chez le chien ?

Les convulsions chez le chien peuvent avoir diverses origines, et il est important de comprendre ces causes pour assurer une prise en charge adaptée.

Causes neurologiques

L'épilepsie idiopathique, également appelée épilepsie primaire, est la forme la plus courante de troubles convulsifs chez le chien. La prévalence est en réalité estimée entre 0,5 et 5,7 % de la population canine, soit environ 1 chien sur 17 toutes races confondues. Dans certaines races, cette prévalence peut atteindre jusqu'à 20 %. Les races prédisposées incluent notamment le Beagle, le Berger Allemand, le Border Collie, le Golden Retriever, et le Labrador.

Les tumeurs cérébrales, de leurs côtés, peuvent être primaires (méningiomes, gliomes) ou secondaires (métastases d'autres cancers). En ce qui concerne les traumatismes crâniens peuvent provoquer des crises immédiatement ou plusieurs jours après l'accident.

Causes métaboliques

L'hypoglycémie est une cause fréquente de convulsions, particulièrement chez les races miniatures. L'hypocalcémie peut aussi en être responsable, notamment chez les chiennes allaitantes ayant eu de nombreux petits.

Les insuffisances organiques (rénale, hépatique, cardiaque) peuvent déclencher des crises convulsives en perturbant l'apport d'oxygène et de nutriments au cerveau. Les déséquilibres hormonaux, comme l'hypocorticisme (maladie d'Addison), sont également à considérer, touchant particulièrement certaines races comme le Caniche et le Rottweiler.

Causes externes

Les intoxications sont une cause fréquente de convulsions aiguës chez le chien. Elles peuvent être provoquées par divers éléments :

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Des aliments : chocolat, sel, caféine ;

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Des plantes : laurier rose, muguet, digitale, if ;

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Des médicaments et produits chimiques : insecticides, antiparasitaires, médicaments humains. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent aussi entraîner des convulsions et nécessitent une prise en charge d'urgence.

Quels sont les bons réflexes à adopter ?

Face à une crise convulsive chez votre chien, il faut agir de manière calme et méthodique. La première chose à faire est de sécuriser son environnement immédiat en éloignant tout objet potentiellement dangereux. Si possible, placez délicatement un coussin sous sa tête pour éviter les blessures. N'oubliez pas de noter l'heure de début de la crise, cette information sera précieuse pour le vétérinaire. Pendant la crise, maintenez une présence rassurante auprès de votre animal. Même s'il n'est probablement pas conscient à ce moment-là, parlez-lui doucement. Votre voix familière pourra l'aider à retrouver plus rapidement son calme une fois la crise terminée.

Certains gestes, bien qu'inspirés par l'inquiétude, sont à proscrire absolument. Ne tentez jamais de retenir votre chien ou de mettre votre main dans sa gueule. C’est une erreur malheureusement courante qui pourrait entraîner des morsures involontaires sans pour autant stopper la crise. Évitez également les cris ou les mouvements brusques qui ne feraient qu'augmenter son stress.

Comment est diagnostiqué et traité une convulsion chez le chien ?

Le diagnostic et le traitement des convulsions chez le chien nécessitent une approche méthodique et un suivi rigoureux. Tout commence par une prise de sang complète, évaluant les fonctions hépatiques, rénales et le taux de sucre. Cette étape permet de détecter des causes fréquentes comme l'hypoglycémie ou l'insuffisance hépatique. Si ces premiers résultats ne sont pas concluants, des examens plus poussés peuvent s'avérer nécessaires. Une IRM cérébrale, par exemple, aide à identifier d'éventuelles tumeurs ou lésions du système nerveux. L'épilepsie idiopathique n'est diagnostiquée qu'après avoir écarté toutes les autres possibilités.

Le traitement, quant à lui, est adapté à la cause identifiée. Dans le cas d'une épilepsie idiopathique, plusieurs options s'offrent aux vétérinaires, comme le phénobarbital ou le lévétiracétam. Le choix se fait en fonction de la fréquence et de l'intensité des crises, ainsi que des particularités de chaque animal. La prise en charge ne s'arrête pas à la prescription initiale. Un suivi régulier, incluant des contrôles sanguins périodiques, est indispensable. Ces examens permettent d'ajuster le dosage du traitement et de surveiller d'éventuels effets secondaires sur le foie ou les reins. Il est rare d'obtenir le bon dosage du premier coup, et plusieurs ajustements sont souvent nécessaires pour optimiser le traitement.

Si votre chien souffre de convulsions, n'hésitez pas à prendre rendez-vous dans une de nos cliniques vétérinaires pour une prise en charge rapide.