Hyperthyroïdie chez le chat

L'hyperthyroïdie féline est une maladie caractérisée par une hypersécrétion d’hormones thyroïdiennes. Elle résulte dans la majorité des cas d’une tumeur bénigne de la thyroïde, qui sécrète de façon excessive des hormones thyroïdiennes. Ces hormones sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, mais produites en excès, elles ont des effets délétères.

Cette maladie endocrinienne touche particulièrement les chats âgés, avec une prévalence plus importante chez les animaux de plus de 10 ans. La production excessive d'hormones thyroïdiennes entraîne une augmentation du métabolisme basal, a l’origine des nombreux symptômes observés chez l'animal.

Les équipes vétérinaires constatent que cette affection est devenue l'une des maladies endocriniennes les plus fréquentes chez les chats âgés. En effet, près de 10 % des chats de plus de 8 à 10 ans souffrent d’hyperthyroïdie. Sa détection précoce et sa prise en charge adaptée sont essentielles pour maintenir une bonne qualité de vie chez votre compagnon.

Quels sont les signes qui doivent alerter ?

L'hyperthyroïdie se manifeste par différents changements physiques et comportementaux qu'il est important d'identifier rapidement.

Manifestations physiques

La perte de poids constitue l'un des signes les plus caractéristiques, et ce malgré un appétit souvent augmenté. La prise de boisson et l’émission d’urines sont également souvent majorées. L'animal peut présenter des troubles digestifs comme des vomissements ou de la diarrhée. Son pelage peut devenir terne et mal entretenu.

Modifications du comportement

L'excès d'hormones thyroïdiennes peut entraîner une hyperactivité. Votre compagnon peut sembler plus agité, dormir moins et surtout, vocaliser beaucoup plus.

Signes cardiaques

L'hyperthyroïdie peut également avoir des répercussions sur la fonction cardiaque. Le vétérinaire doit être particulièrement attentif lors de l’auscultation cardiaque : tachycardie, souffle cardiaque ou arythmie peuvent traduire un début de cardiopathie. Plus la maladie évolue et plus le risque de cardiopathie associée augmente.

Quels sont les examens effectués pour diagnostiquer l’hyperthyroïdie chez le chat ?

L'examen initial

Le vétérinaire commencera par vous poser des questions sur le comportement de votre chat à la maison et par réaliser un examen clinique approfondi. Lors d’hyperthyroïdie, la palpation de la thyroïde dans la région cervicale peut révéler une masse ou un nodule, et l’auscultation cardiaque peut présenter des anomalies.

Les analyses sanguines

Un dosage de la thyroxinémie permet de confirmer la maladie. Un bilan sanguin complet permet d’évaluer les éventuelles répercussions de la maladie sur les autres organes, comme une atteinte rénale par exemple.

Le suivi médical

Une fois le diagnostic établi, un suivi régulier est mis en place pour ajuster le traitement. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour surveiller l'évolution de la maladie et prévenir d'éventuelles complications cardiaques ou rénales.

Quels sont les traitements pour soigner un chat atteint d’hyperthyroïdie ?

La prise en charge de l'hyperthyroïdie féline nécessite un traitement adapté à chaque animal. Les équipes vétérinaires disposent de plusieurs approches thérapeutiques pour accompagner votre compagnon vers la guérison.

Le traitement médical

Les médicaments antithyroïdiens constituent souvent la première ligne de traitement. Les molécules utilisées sont le carbimazole ou le méthimazole. Ces médicaments permettent de freiner la production excessive d'hormones thyroïdiennes. Un suivi régulier est nécessaire pour ajuster les doses et surveiller d'éventuels effets secondaires. Le traitement est généralement prescrit à vie, avec des contrôles sanguins tous les 3 à 6 mois.

Le traitement à l'iode radioactif

Cette option thérapeutique cible directement les cellules thyroïdiennes hyperactives. L'administration d'iode radioactif nécessite une hospitalisation temporaire dans une clinique vétérinaire spécialement équipée. Cette approche offre souvent d'excellents résultats à long terme. Malheureusement en France seule deux centres sont équipés, l’un à Lille, l’autre à Paris.

L'alimentation adaptée

Une alimentation carencée en iode peut également s‘avérer être un traitement efficace et suffisant de l'hyperthyroïdie. Cependant il faudra que votre animal mange exclusivement l’alimentation prescrite. Cette option est donc à réserver aux chats d'intérieur strict sans congénère ou avec des gamelles sélectives.