Bouledogue américain

Très proche de sa famille, le Bouledogue américain est un chien plein d’énergie qui a besoin de se dépenser quotidiennement. Attention cependant aux affections liées au syndrome brachycéphale.

Le Bouledogue américain descend du « Old English Working Bulldog » et a été amené par les migrants britanniques aux États-Unis. À l’époque, ce chien était particulièrement utilisé dans les fermes, comme chien de garde ou pour surveiller les troupeaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la population fut fortement impactée et les éleveurs décidèrent de réagir au milieu du 20ème siècle. Parmi eux, nous pourrons retenir John D. Johnson et Allan Scott, chacun à l’origine d’un des types de Bouledogue américain : le Bully et le Standard. Dans les années 1970, les premiers chiens furent enregistrés au National Kennel Club sous le nom d’American pit bulldog à l’époque. Ce nom fut ensuite changé pour celui qu’on lui connaît actuellement pour que ce chien ne soit pas confondu avec le Pitbull. La race n’est actuellement toujours pas reconnue internationalement.

Ce chien de taille moyenne mesure entre 55 et 65 cm et pèse entre 30 et 50 kg, les mâles étant plus grands et lourds que les femelles. La morphologie de ce chien diffère selon le type de Bouledogue américain auquel on a affaire : • Le Bully a une morphologie plus trapue, son museau est court et une dentition prognathique est souvent retrouvée. L’attache des oreilles est plus haute et le stop du nez est plus marqué chez le Bully. • Le Standard est plus fin et élancé, son museau est plus allongé, et la dentition prognathique est moins fréquente que pour le premier type. • Les hybrides, qui sont en réalité la majorité des individus de la race, présentent une morphologie intermédiaire. Pour tous les types, les oreilles sont petites et pliées. Le poil est dur et ras. La robe est blanche, avec ou sans taches de couleur, ou unie avec des plages blanches.

Très proche de sa famille, le Bouledogue américain peut parfois être vu comme un chien « pot de colle ». Vif et jovial, il a parfois tendance à difficilement contenir sont trop plein d’énergie malgré toute sa bonne volonté et être un peu brusque. A contrario, ce molosse sera plus méfiant envers les étrangers. Ce chien est peu indépendant, et il ne devra pas rester seul trop longtemps au risque de constater des problèmes de comportement (destruction du mobilier par exemple). Si la cohabitation est bonne avec les enfants, elle est parfois plus difficile entre congénères et les mâles ont souvent des difficultés à cohabiter ensemble. Étant un chien de travail à l’origine, votre Bouledogue américain aura fortement besoin de se dépenser, il faudra donc prévoir des sorties adaptées.

Ce chien, de nature robuste et résistante, a généralement une santé assez solide. Il est cependant prédisposé aux dysplasies de la hanche et du coude. Il vous sera donc conseillé, en tant que propriétaire, de ménager les articulations de votre chien, et particulièrement durant sa première année de vie, en évitant les escaliers, sauts, sols glissants, chocs répétés et le surpoids. Le diagnostic de ces affections articulaires sera réalisé grâce à des examens d’imagerie médicale vétérinaire comme des radiographies. Le Bully, plus proche morphologiquement du Bouledogue Anglais, a une brachycéphalie plus marquée et sera donc plus touché par les problèmes respiratoires. Il est donc important de faire attention à la chaleur car le coup de chaleur chez le chien représente une véritable urgence vétérinaire. Outre ces problèmes de santé, le syndrome brachycéphale chez le chien peut entraîner d’autres affections : affections cardiaques, oculaires, dermatologiques et dentaires. Votre vétérinaire sera votre meilleur allié pour prendre soin de la santé de votre compagnon. Bien sûr, la médecine préventive a son importance. Une visite annuelle chez le vétérinaire est fortement recommandée afin de vérifier la bonne santé de votre chien. Les vaccins et traitements antiparasitaires de votre chien doivent être réalisés dans les délais impartis pour une protection optimale. Ses oreilles, ses yeux ainsi que ses plis de peaux doivent être nettoyés régulièrement. Les soins des plis de peau permettent effectivement d’éviter les problèmes dermatologiques. De manière générale, il est recommandé de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire au moins une fois par an afin de vérifier la bonne santé de votre compagnon. C’est lors de l’examen clinique général que votre vétérinaire pourra vous conseiller quelques examens complémentaires : bilan sanguin, analyse urinaire, examen d’imagerie… En fonction des résultats, un diagnostic pourra être posé er un traitement sera mis en place rapidement. La consultation annuelle permet par conséquent d’agir rapidement en cas d’affection diagnostiquée précocement. Bien sûr, il est essentiel d’être à jour concernant les rappels de vaccins et les traitements antiparasitaires internes et externes de votre compagnon. Cette médecine préventive permet en effet d’éviter de graves maladies. Si vous avez une femelle, la stérilisation de votre animal est fortement recommandée afin d’éviter des problèmes de santé (pyomètre, tumeurs mammaires…). Rappelons que la santé bucco-dentaire est importante, d’autant plus du fait de la configuration de leur mâchoire, puisque ces chiens sont prognathes. Les croquettes ont un réel bénéfice sur les dents de votre chien car la mastication permet de limiter l’apparition de la plaque dentaire. Nous vous conseillons d’habituer votre chien au brossage des dents, dès son plus jeune âge. Pour cela un dentifrice et un doigtier sont nécessaires, vous les trouverez directement en clinique vétérinaire. Enfin, l'entretien du Bouledogue américain est relativement simple. Son pelage court nécessite un brossage hebdomadaire pour éliminer les poils morts, maintenir sa propreté et la brillance de sa couleur. Le brossage devra être plus fréquent en période de mue. De même, il est recommandé d’inspecter son poil à chaque retour de promenade en période de tiques.

Que vous optiez pour une alimentation industrielle ou ménagère, il faudra veiller à fournir à ce chien sportif une alimentation de qualité. Afin d‘accompagner sa croissance, le chiot Bouledogue américain a besoin d’une alimentation plus riche que celle du chien adulte. Le poids doit bien sûr être surveillé car le surpoids chez le chien peut entraîner des problèmes ostéoarticulaires, des problèmes cardiaques et respiratoires et du diabète. C’est pourquoi si votre chien est stérilisé, une alimentation « pour chiens stérilisés » est recommandée. Si votre chien souffre d’une affection, alors une alimentation thérapeutique pourra lui être prescrite par votre vétérinaire. Dans tous les cas, votre vétérinaire vous conseillera toujours l’alimentation la plus adaptée à votre compagnon en fonction de son âge, de son mode de vie et de sa santé. Bien que les croquettes permettent de limiter la formation de tartre du fait de l’effet de la mastication, il est possible de donner de la nourriture humaine à votre chien. Dans ce cas, il s’agit de ration ménagère. N’hésitez pas à prendre rendez-vous pour une consultation en nutrition vétérinaire. Vous obtiendrez alors tous les conseils afin de réaliser des repas sains et équilibrés pour votre chien car chaque animal est unique et a donc des besoins différents. Bien sûr, l’eau doit être laissée à disposition en continu et renouvelée régulièrement surtout en période de forte chaleur.

Ce chien est intelligent et saura reconnaître les incohérences : son éducation doit être positive et nécessite de la clarté et de la bienveillance. La socialisation avec ses congénères mais également avec d’autres animaux et des humains sera également essentielle dès le plus jeune âge, au risque de le rendre très craintif envers les étrangers et les autres animaux. Il faudra être d’autant plus attentif à ce dernier point pour les chiens mâles. Il est essentiel que votre chien soit sorti tous les jours et qu’il pratique une activité sportive pour qu’il puisse canaliser son énergie, d’autant plus s’il vit en appartement. En effet, si ses besoins énergétiques ne sont pas satisfaits, le Bouledogue américain pourrait souffrir d’anxiété de séparation. Si besoin, n’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin les premières semaines suivant l’adoption de votre chien. L’école du chiot est également une bonne idée afin de travailler la socialisation avec ses congénères. Et bien sûr, si vous avez la moindre question, l’éleveur pourra vous indiquer les rituels et les jeux préférés de votre chiot. En lui offrant les mêmes jouets qu’à l’élevage, vous faciliterez son adaptation dans votre maison car il retrouvera quelques repères.

Pour accueillir un Bouledogue américain, il faut d’abord vous assurer pouvoir lui fournir un environnement adapté et ce durant toute sa vie (estimée à environ 13 ans). Une maison avec des propriétaires présents et investis dans les différentes sorties représente l’environnement idéal pour le Bouledogue américain. Ce chien pourra également s’épanouir dans une vie en appartement s’il pratique une activité physique quotidienne (en dehors des sorties hygiéniques). Notons qu'afin qu’il ne soit pas confondu avec un chien catégorisé, il est recommandé aux propriétaires de Bouledogues américains de plus de 15 mois de faire faire une diagnose morphologique par votre vétérinaire. Bien que l’arrivée d’un animal demande du temps, de la patience et une réorganisation de votre quotidien, son arrivée doit être préparée afin de l’accueillir au mieux. Il est donc important de faire une liste des accessoires et mobiliers dont votre compagnon aura besoin : une caisse de transport, des gamelles, des paniers ou des couvertures, des jouets, une laisse, une longe, un collier et/ou un harnais, une barrière de sécurité pour l’escalier si vous habitez en maison, des sacs à déjection, une brosse, un tire-tiques et bien sûr, des friandises ! La trousse de secours de votre chien doit également être prête, avec notamment différents soins comme une lotion pour nettoyer les yeux et les oreilles, un coupe griffes, un désinfectant, des bandages, des ciseaux à bouts ronds, des compresses… N’oubliez pas que votre chiot Berger va grandir. Privilégiez donc un collier et un harnais réglables afin que la taille soit adaptée à son gabarit pendant plusieurs mois. Lorsqu’il aura atteint sa taille adulte, vous pourrez bien sûr choisir un autre modèle. Une question revient souvent : mieux vaut opter pour un collier ou un harnais pour votre chien ? De manière générale, pour l’apprentissage de la marche en laisse, vous pouvez utiliser un harnais anti-traction. Une fois la marche en laisse acquise, il est préférable de passer sur un harnais en Y afin de protéger les articulations de votre chien. Privilégiez toujours une matière non irritante pour la peau de votre chien, solide et facilement lavable.

Le prix d’un chiot Bouledogue américain est de plus de 1000 euros. À ce prix s’ajoutent différents frais d’entretien : l'alimentation, les soins vétérinaires réguliers (vaccinations, stérilisation, traitements contre les parasites) et l’achat d’accessoires (laisse, collier, gamelles, jouets, etc.). Il est également important de prévoir des dépenses imprévues pour les soins médicaux d'urgence. Il est pour cela recommandé de souscrire à une assurance santé afin de pouvoir faire face aux imprévus : maladies ou accidents domestiques chez le chien par exemple, notamment le chiot qui peut être très curieux. Nous rappelons que l'entretien d'un animal de compagnie, quelle que soit sa race, est un engagement à long terme dont les coûts varient en fonction de divers facteurs individuels.