Caracal

Félin sauvage élégant aux oreilles tuftées, le caracal est réputé pour son agilité et sa nature indépendante.

Le chat Caracal est un félin hybride issu du croisement entre un Caracal mâle est une chatte domestique, principalement de race Abyssin. Ce croisement est effectué en captivité avec des Caracals « artificiellement éduqués », car dans la nature ces félins voient les chats domestiques comme des proies et non comme des égaux. Le premier croisement a eu lieu en 1998 de manière complètement accidentelle entre un Caracal du zoo de Moscou est une chatte domestique mais le petit issu de l’accouplement a été oublié parce qu’il n’avait pas la couleur du Caracal qu’il aurait dû avoir. Aujourd’hui, le Caracal est l’un des chats hybrides les plus recherchés, en particulier aux États-Unis et en Russie. C’est pour cette demande accrue que l’élevage en captivité s’est développé, bien que son fonctionnement pose de vraies questions éthiques et de bien-être animal.

Le Caracal domestique est plus petit que le Caracal sauvage, mais bien plus volumineux que le chat abyssin. Il peut atteindre un poids de 13 à 14 kg pour une taille d’environ 36 cm de haut et 140 cm de long en incluant la queue. Si le croisement est réalisé avec un Abyssin, alors le chat Caracal présente un poil cuivré orangé avec des rayures ou des bandes sombres ainsi qu’une poitrine et un ventre blancs. Le pelage est dense, court et doux. En fonction de la lignée génétique, il peut avoir des touffes noires au bout de ses longues oreilles à base large. Il a une truffe noire, de grands yeux avec un regard vif. L’ensemble dessine une silhouette athlétique, puissante mais esthétique.

Le comportement du chat Caracal dépend beaucoup de la proximité génétique avec le Caracal sauvage. En d’autres termes, les hybrides de première génération, c’est-à-dire issus directement du croisement entre un Caracal sauvage et un Abyssin, ont tendance à être plus énergiques, agités, chasseurs et à exprimer un comportement sauvage que les chats de deuxièmes ou troisièmes générations. Ils peuvent être agressifs et destructeurs à la maison. De plus, les spécimens qui ont un pourcentage élevé de matériel génétique de Caracal n’ont pas un miaulement commun et rugissent généralement ou émettent un bruit qui mélange le grincement et le rugissement.

En général, tous les croisements entre différentes espèces présentent divers problèmes de santé qui compromettent le bien-être et, dans certains cas, raccourcissent significativement l’espérance de vie du Caracal. Le principal problème lors d’hybridation survient au cours de la gestation et autour de la mise-bas. Les femelles abyssiniennes présentent très souvent des dystocies (mises-bas difficiles) car les descendants étant issus d’un croisement, ils sont plus grands que ceux que la femelle est capable de porter généralement. La mise-bas est alors longue, difficile et il n’est pas rare que la femelle ne survive pas après avoir donné naissance à ses petits. Une fois nés, les chatons Caracal sont très fragiles car la durée de gestation des deux félins est différente. En effet, celle des Caracals est environ 10 à 12 jours plus longue que celle des chats domestiques donc les petits ne sont pas nés à maturité. Ils peuvent souffrir de problèmes intestinaux tels que des maladies inflammatoires de l’intestin et des difficultés à digérer le régime alimentaire des chats. Une attention doit aussi être portée sur la vaccination vétérinaire dont les protocoles doivent être fait sur-mesure car certains vaccins pour chats domestiques sont toxiques pour les hybrides.

Le régime alimentaire du chat Caracal est proche du Caracal sauvage mais dépend aussi de sa génération. Plus il sera proche de la 1ère génération, plus un régime carnivore strict sera adapté. Cela correspond donc à un régime à base de viande ou de proies mortes comme des petits oiseaux, rongeurs ou petits mammifères). Il mange d’avantage et a besoin de plus d’énergie qu’un chat domestique standard car il est plus grand et plus musclé. L’équilibre de la ration doit aussi prendre en compte l’âge de l’animal (chaton, jeune adulte, adulte), s’il est stérilisé ou non et son niveau d’activité. La prise de boisson doit aussi être à surveiller, elle doit être régulière mais pas trop fréquente (dans ce cas, consulter un vétérinaire). Pour cela, de l’eau fraîche et renouvelée doit toujours être à disposition. Des conseils vétérinaires sont essentiels afin de choisir l’alimentation la plus adapté à ce félin.

Comme pour tout chaton, la période de socialisation avec sa maman, ses frères et sœurs est essentielle pour assurer à votre chaton un développement équilibré. Il doit donc être socialisé pendant minimum 2 mois et idéalement 12 semaines. Bien sûr, chaque caractère est unique mais les bases auront été posées pour faire de lui un compagnon à quatre pattes serein. Vous suivrez bien sûr toutes les étapes pour accueillir votre chaton à la maison afin de lui laisser du temps pour qu’il se familiarise avec son environnement. Que ce soit par la curiosité, les câlins, les jeux ou la nourriture, vous trouverez de quelle façon mettre à l’aise votre nouveau compagnon.

Au-delà de l’aspect financier, il faut avoir conscience que le chat Caracal est loin d’être un chat ordinaire. La facilité de la domestication est au cas par cas, surtout lorsque vous choisissez un animal de 1ère ou 2ème génération. Il est inenvisageable de lui proposer une vie en appartement. Pour qu’il puisse s’épanouir, le Caracal a besoin de grands espaces comme un grand enclos dans une maison à la campagne où il pourra grimper, sauter et jouer. De plus, avant d’adopter un animal de cette espèce, il est conseillé de vous rapprocher des autorités locales pour connaître les démarches à suivre, notamment s’ils estiment que vous devez obtenir un certificat d’aptitude à détenir un Caracal. L’adoption doit donc avoir lieu après réflexion et création d’un milieu de vie compatible avec les besoins du Caracal.

Pour adopter un chat Caracal, il faut compter entre 6500€ et 9000€ en moyenne. À cela il faut bien sûr penser à ajouter les frais liés à l’entretien de votre félin : soins vétérinaires, visite annuelle chez le vétérinaire, problèmes quotidiens, accidents, alimentation, entretien…