L’anxiété de séparation chez le chien : comment aider votre animal ? 

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez le chien ?

Tout d’abord, pour comprendre ce qu’est l’anxiété de séparation, il est important de comprendre ce qu’est l’anxiété chez le chien. Il s’agit d’une réponse à un stress. En cas d’anxiété de séparation, le chien est anxieux à cause d’un stress généré par l’absence de son propriétaire. Dès lors, lorsque ce dernier s’absente, son animal est incapable de rester seul. Les signaux qui se manifestent en cas d’anxiété sont des signaux de stress et non des signaux de peur.  

Plusieurs symptômes peuvent vous alerter quant à l’anxiété de séparation :  

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Comportement de destruction d’objets, de meubles, etc. ;  

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Agitation ;  

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Tremblements ;  

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Malpropreté : miction et/ou défécation ;  

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Vocalisations : plaintes, gémissements ou encore aboiements ;  

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Automutilations : léchage excessif, grattage, etc.  

Gardez néanmoins en tête que selon le chien, certains signes peuvent être plus prononcés que d’autres. À noter que certains signes sont visibles, notamment certains signes comportementaux comme ceux décrits ci-dessus, mais d’autres signes non visibles de l’extérieur, notamment certains signes physiologiques, peuvent également survenir en réponse au stress de l’animal (comme l’augmentation de la fréquence cardiaque par exemple).

Facteurs favorisant l’apparition de l’anxiété de séparation

L’anxiété de séparation peut être consécutive à certaines habitudes. Citons par exemple le fait qu’un chien reste souvent avec son propriétaire. En effet, lorsqu’un chien est trop souvent avec son propriétaire, que ce soit pour réclamer de l’attention ou bien pour suivre son propriétaire où qu’il aille, un fort attachement survient et le fait de ne plus être avec son propriétaire peut engendrer du stress et donc de l’anxiété chez un chien. C’est pourquoi il est recommandé, plus particulièrement pour les chiots, d’habituer les chiens à ne pas rester tout le temps avec leurs propriétaires et d’avoir quelques moments d’indépendance. Nous vous conseillons également de les faire garder par d’autres personnes assez rapidement afin de lever ce genre de problème. 

D’autres facteurs, comme le comportement de la mère avec ses chiots avant le sevrage ou le mode d’élevage peuvent également impacter le comportement du chiot à l’arrivée dans un foyer.  

De même, un événement traumatisant pour votre chien peut engendrer ce trouble. Il convient d’être à l’écoute de votre animal afin de comprendre la cause et ainsi l’aider à s’apaiser en cas de séparation. Sachez enfin que certaines races de chien peuvent être plus sensibles au développement d’anxiété de séparation. 

Que faire si mon chien est atteint d’anxiété de séparation ?

Rassurez-vous, il est possible d'aider un chien souffrant d'anxiété de séparation. L'amélioration demande généralement du temps et de la régularité, mais des solutions existent pour l'aider à vivre plus sereinement vos absences.

Habituez progressivement votre chien à rester seul

Pour un chien adulte, notamment si vous venez de l'adopter, l'apprentissage doit être progressif. L'objectif est qu'il apprenne à être moins dépendant de votre présence.

Commencez par de courtes séparations dans la maison, par exemple en restant dans une autre pièce sans lui. Progressivement, augmentez la durée de ces moments d'absence afin qu'il gagne en autonomie.

Misez sur le renforcement positif

Le renforcement positif est l'une des méthodes les plus efficaces pour accompagner un chien anxieux.

Récompensez les comportements calmes à l'aide de caresses, de jeux ou de friandises. Vous pouvez également lui proposer des jouets d'occupation ou des distributeurs de nourriture pendant votre absence afin d'associer ces moments à une expérience positive.

Avant de partir, une promenade est également recommandée pour lui permettre de se dépenser physiquement et mentalement. Certains chiens sont aussi apaisés par un fond sonore, comme la radio ou une musique douce.

Ne punissez jamais votre chien

S'il a détruit un objet ou a été malpropre pendant votre absence, évitez toute punition envers votre chien.

Ces comportements sont la conséquence de son anxiété et non d'un acte de désobéissance. Le réprimander risquerait d'augmenter son stress et d'aggraver le problème.

Sécurisez son environnement

Attention aux accidents domestiques chez votre chien. En cas de comportement destructeur, veillez à ranger les objets pouvant être mâchés ou avalés.

Cette précaution permet de limiter le risque d'ingestion de corps étrangers, qui peut nécessiter une prise en charge vétérinaire en urgence.

Faites-vous accompagner par un vétérinaire comportementaliste

Si malgré ces conseils votre chien reste très anxieux, prenez rendez-vous avec un vétérinaire comportementaliste.

Ce professionnel pourra identifier l'origine du trouble et mettre en place une prise en charge personnalisée. Selon les situations, une thérapie comportementale peut être proposée, parfois associée à un traitement médicamenteux lorsque cela est nécessaire.

Installer une caméra à votre domicile peut également être très utile. Les images permettront d'observer le comportement de votre chien pendant votre absence et d'aider le vétérinaire à établir son diagnostic.

Patience et bienveillance sont essentielles

L'anxiété de séparation est une véritable souffrance pour votre chien. Avec de la patience, un accompagnement adapté et des méthodes positives, la plupart des chiens peuvent progresser et retrouver un meilleur équilibre au quotidien.